Trojans vs. Arlanda Jets

 Helteisellä Käpylän Velodromilla Helsingissä pelatussa Euroopan liigan alkusarjan ottelussa Turku Trojans päihitti ruotsalaisen Arlanda Jetsin numeroin 10-0. Voiton ratkaisi Trojansin monipuolisempi pelivalikoima. Arlandan juoksupainotteinen hyökkäys ei löytänyt avaimia Turun puolustuksen aukaisemiseen, kun taas Trojansin pitkät heitot loivat pohjaa myös onnistuneille juoksupeleille.

Ensimmäiset pistesuoritukset nähtiin heti ensimmäisen Trojansin hyökkäysvuoron päätteeksi. Pelinrakentaja Michael Horton löysi pitkällä heitolla ensin Antti Palmroosin ja heti perään Juha Suoniemen tuoden Trojansin hyökkäyksen jo Arlandan 22 jaardin linjalle. Muutamaa peliä myöhemmin Teemu Paukkula löysi aukon tukholmalaisten linjasta ja juoksi pallon maalialueelle. Jukka satola potkaisi lisäpisteen onnistuneesti haarukkaan ja Trojans siirtyi 7-0 johtoon.

Arlanda esitteli omalla hyökkäysvuorollaan sen, mitä tultaisiin näkemään lähes koko ottelun ajan. Pelinrakentaja Stefan Axelsson joko juoksi itse tai antoi pallon Aristides Sanchezille tai Mikael Öhmanille. Trojansin puolustus ei näillä eväillä auennut, mutta turkulaisetkaan eivät päässeet ensimmäisellä puoliskolla enempää pisteitä tehtailemaan. Paras tilaisuus oli ensimmäisen neljänneksen lopulla, kun Jukka Satola pääsi yrittämään 25 jaardin potkumaalia. Arlandan puolustus pääsi kuitenkin pelivälineen ja maalihaarukan väliin eivätkä numerot tulostaululla muuttuneet.

Kummankin joukkueen otteista paistoi ottelun varhainen ajankohta. Turkulaisille peli oli kauden ensimmäinen, Arlanda avasi oman kautensa edellisenä viikonloppuna. Pelikuviot olivat vielä vähän ruosteessa ja tuomarien keltaiset liinat värittivät tekonurmen pintaa lukemattomia kertoja merkkeinä vääristä aloituksista, paitsioista ja pelin viivyttämisistä.

Kolmannella neljänneksellä Trojans yritti toisen kerran potkumaalia, mutta tälläkään kertaa johto ei karttunut. Satolan kengän ilmoille toimittama pallo viuhui niukasti oikealta ohi. Matkaa maalihaarukkaan oli 33 jaardia. Arlandan hyökkäys suoritti lyhyen visiitin kentällä ja Trojans pääsi yrittämään pisteiden tekoa uudelleen. Paukkulan huikea 54 jaardin kiihdytysnäytös toi troijalaiset hetkessä Arlandan 12 jaardin tuntumaan. Maalialueelle ei vieläkään ollut asiaa, mutta kolmas potkumaaliyritys sanoi kuitenkin toden. Satolan potku kulki ilmojen teitä 34 jaardia ja solahti sitten tyylikkäästi pystypuiden välistä. Numerot Trojansin sarakkeessa vilkkuivat iloisesti ja viimeiselle neljännekselle mentiin turkulaisten 10-0 johtoasemassa.

Olosuhteiden pakosta Arlanda alkoi viimeisellä neljänneksellä yrittää heittopelejä, kun taas Trojans pyrki kuluttamaan peliaikaa juoksupeleillä. Trojans onnistui pyrkimyksissään paremmin sillä tuomarin kohottaessa pelipallon päänsä yläpuolelle ottelun päättymisen merkiksi, tulostaululta oli luetavissa samat 10-0 lukemat Trojansin hyväksi.

Trojans eteni ottelussa yhteensä 421 jaardia, joista 299 heittopeleillä. Arlanda liikkui kentällä eteenpäin 219 jaardia ja pääasiassa maata pitkin, tarkasti ottaen 183 jaardia. Pelinrakentaja Axelsson oli Jetsin paras jaardinnielijä 69 jaardilla ja Trojansin etenijäkuningas Teemu Paukkulan matkamittariin karttui 131 jaardia.

Arlandan puolustuksen kovanaamoja olivat amerikkalaisvahvistus Guido Trinidad sekä Johan Winberg. Kummallekin kertyi 7 soolotaklausta. Trojansin tukipilareita olivat Ilja Redin sekä Janne Salonen, joka myös valittiin ottelun MVP:ksi eli arvokkaimmaksi pelaajaksi.

Euroopan liiga jatkuu ensi viikonloppuna, kun Trojans matkustaa Moskovaan, jossa se kohtaa Venäjän mestarijoukkueen Moscow Patriotsin. Alkusarjan viimeisessä ottelussa Arlanda isännöi moskovalaisia 22.5. Alkusarjan voittaja etenee myöhemmin kesällä pelattaviin välieriin.

Kari Toivonen

Moscow Patriots vs. Trojans

 Lauantaina 15. toukokuuta Moskovan Spartak 2 stadionilla pelatussa Euroopan liigan alkusarjan ottelussa Moscow Patriots nuiji tulostaululle suhteellisen rumat 42-0 lukemat. Trojans hukkasi omat maalintekopaikkansa, kun taas naapuri hyödynsi omansa huikealla prosentilla.

Moscow Patriots näytti Trojansille, miten harjoitus tekee mestarin. Hyökkäyspeleissään Patriots yhdisti voimakkaan blokkaamisen kekseliääseen sekoitukseen juoksu- ja heittopelejä. Moskovalaisten puolustus taas vastaavasti ehkäisi erittäin tehokkaasti Trojansin etenemisaikeet niin maalla kuin ilmassakin.

Vaikkei Patriotsin peli ollut mitenkään erityisen loistokasta, kaikesta huomasi, että ahkeralla harjoittelulla joukkueen toiminta pallon molemmilla puolilla oli hiottu saumattomaksi. Pelisysteemiään kurinalaisesti toteuttamalla omien virheiden määrä jäi erittäin vähäiseksi, ellei peräti olemattomaksi. Voidaankin sanoa, että moskovalaisjoukkue antoi Trojansille katkeran tehokkaan oppitunnin siitä, kuinka amerikkalaista jalkapalloa pitää pelata.

Tappion myötä Trojansin Euroopan liigan pelit päättyivät tähän. Moscow Patriots matkustaa ensi viikonloppuna Ruotsiin ja kohtaa viimeisessä alkusarjan ottelussa Arlanda Jetsin. Trojansilla on nyt puolitoista viikkoa aikaa toipua ja kerätä voimia Vaahteraliigan sarja-avausta varten. Kotiottelussaan lauantaina 29.5. Urheilupuiston Yläkentällä Trojans kohtaa Pori Bearsin. Ottelu alkaa kello 16.

Patrick Morton / Kari Toivonen