Lauantaina 1.8. kello 13.00 Oulussa pelattavassa ottelussa Trojans Women pelaa pääsystä kuudenteen perättäiseen Naisten Vaahteraliigan loppuotteluun.
Kauden 2026 Naisten Vaahteraliigan runkosarjassa Oulu Northern Lights sijoittui toiseksi ja Trojans kolmanneksi, mikä tarkoittaa sitä, että välierä pelataan oululaisten kotikentällä. Joukkueet kohtasivat kauden aikana kahdesti, ja molemmat ottelut päättyivät Northern Lightsin voittoon. Ensimmäisessä kohtaamisessa oululaisten vahva juoksupeli ja peräti kolme puolesta kentästä maaliin asti juostua palloa pudottivat Trojansin kyydistä ja Oulu pinkoi lopulta selvään 40–7 voittoon. Toisessa ottelussa, Turussa, Trojans oli jo valmistautuneempi ja onnistui pitämään pelin kohtalaisen tasaisena. Northern Lights oli kuitenkin tehokkaampi viimeistelyissään ja vei ottelun luvuin 24–6.
Suuria muutoksia tuskin on odotettavissa joukkueiden pelaamiseen välieräottelussa. Oulu luottaa toimivaksi hiottuun juoksupeliinsä, jota se voi maustaa yllättävillä heitoilla. Liikkuva pelinrakentaja Nea Törmänen on aina vaarallinen pallon kanssa, sillä Törmänen on kerännyt joukkueelleen toiseksi eniten juoksujaardeja, kaikkiaan 421. Eniten pallon kanssa on edennyt Aino Lepojärvi, 526 jaardia, eikä unohtaa sovi myöskään Annika Mäkeä, jolla jaardisaldo näyttää lukemaa 360.
Trojansin hyökkäyspeli on yhdistelmä heittoja ja juoksuja, onhan Trojans liigan eniten heittävä joukkue. Pelinrakentajatilastossa Lotta Wulff on ykkösenä 679 jaardillaan, vaikka on pelannut yhden ottelun vähemmän kuin kilpasiskonsa. Eniten kiinniottoja kauden aikana on napannut Sunelle Coetzee, kaikkiaan 21, ja myös edettyjä jaardeja on eniten, 265. Suvi Partanen, Kirsti Nirhamo ja Tiia Jansen täydentävät Trojansin laitahyökkääjäkaluston. Kaikilla yli 10 kiinniottoa ja reilusti yli 100 jaardia, Jansenilla 178. Juoksupelit ovat kulkeneet pääasiassa Matilda Berndtssonin kautta, mutta loppukaudesta Suvi Partanen on tullut jakamaan sitä taakkaa. Berndtsson on edellyt kauden aikana 277 jaardia ja tehnyt kolme touchdownia.
Joukkueiden puolustukset ovat tilastoissa samoilla sijoilla kuin joukkueet itsessäänkin. Northern Lightsia vastaan tehtiin kauden aikana 94 pistettä ja Trojansia vastaan 116. Heitto- ja juoksupelejä vastaan puolustuksia arvioitaessa, Trojans salli vastustajien edetä heittämällä vain 46,3 jaardia per ottelu. Oululaisten vastaava lukema oli 93 jaardia. Juoksupeleissä asetelmat kääntyivät toisin päin. Northern Lights piti vastustajien juoksujaardit 92,8 jaardissa ottelua kohden, kun Trojansia vastaan vastustajat etenivät keskimäärin 166,2 jaardia per ottelu.
Trojansin puolustuksessa Kaisla Honkaniemi, Petra Pölkki ja Oona Tuomi ovat taklanneet vastustajia tantereeseen niin ahkerasti, että kolmikko pitää koko liigan tilastoissa sijoja 3.–5. Oululaisten kovimmat taklaajat ovat olleet Pinja Ängeslevä ja Iida Kivioja.
Oulussa, Catrénin kentällä pelattavaan otteluun Northern Lights lähtee ennakkosuosikkina, onhan sillä kaksi voittoa taskussaan Trojansista kauden aikaisemmista koitoksista. Trojans voi siis lähteä otteluun varsin paineettomassa tilassa ja lähteä vapautuneesti hakemaan kuudetta loppuottelupaikkaa 15.8. pelattavaan finaaliin. Jos etenkin heittopeli lähtee rullaamaan ja puolustus saa pidettyä oululaisten juoksuruletin kurissa, pelissä voi käydä miten tahansa.
