Turku Trojansin miesten joukkue kärsi I-divisioonan sarja-avauksessaan tappion Lohja Crusadersille lukemin 13–22. Lohjalaisten voiton takuumiehenä toimi keskushyökkääjä Auvic White, jonka juoksemiin kiertopeleihin turkulaiset eivät löytäneet lääkkeitä.
Trojans aloitti ottelun väkevästi. Aloituspotkun vastaanottanut Crusaders ei saanut hyökkäysvuorollaan aikaiseksi etenemistä ja joutui kolmen yrityksen jälkeen turvautumaan lentopotkuun. Vastatuuleen potkaistu pallo päätyi lopulta samaan pisteeseen, josta peli oli alkanut, joten Trojans sai ihanteellisen kenttäaseman omalle hyökkäysvuorolleen. Benjamin Varvas koppasi pelinrakentaja Petrus Virtasen heiton ensimmäisellä yrityksellä ja kolme seuraavaa yritystä pallo kulki Ari Silvennoisen kainalossa. Kolmannellla kannolla peliväline ylitti myös maalilinjan ja Trojans siirtyi 6–0 johtoon. Lisäpistepotku lipui oikealta ohi, joten johto myös jäi kuuteen pisteeseen.
Auvic White astui valokeilaan
Vieraiden vahva alku ei lohjalaisia hätkähdyttänyt, sillä saatuaan pallon takaisin käynnistyi Ojamon kentällä keskushyökkääjä Auvic Whiten show. Crusadersin irlantilainen pelinrakentaja Conor Tait ojenteli palloa Whiten näppeihin oikealta ja vasemmalta ja vahva amerikkalainen juoksi toistuvasti uusiin yrityksiin. Etenkin kiertopelit tuottivat Trojansin puolustukselle harmaita hiuksia, sillä linjan takana täyteen vauhtiin päässyt White oli kuin saippuapala, joka lipesi taklauksista kerta toisensa jälkeen. Trojansin johtoa Crusaders ei tällä hyökkäysvuorolla päässyt kuitenkaan kuittaamaan, mutta Raul Puenten potkaisemalla kenttäpotkumaalilla peli kaventui lukemiin 3–6.
Seurasi seesteisempi vaihe, jonka aikana neljänneskin vaihtui, eikä kumpikaan joukkue päässyt etenemään etäisyyksille, joissa vastustajan maalialue olisi ollut uhattuna. Trojansin toisen lentopotkuun päättyneen hyökkäysvuoron jälkeen Crusaders masinoi pitkän hyökkäysvuoron, jonka aikana se matkasi kentän läpi lopulta aina maalialueelle asti. Pelinrakentaja Tait pohjusti ensin omalla juoksullaan tuomalla pallon parin jaardin päähän maalilinjasta, ja Auvic White sai kunnian rynniä ne viimeiset puuttuvat jaardit keskeltä linjaa. Lisäpiste potkun potkaisi varmasti haarukkaan Raul Puente. Kotijoukkue siirtyi lukemilla 10–6 ottelussa johtoon.
Dramaattinen neljänneksen loppu
Taukoon oli peliaikaa jäljellä karvan alle kaksi minuuttia ja Trojans pääsi aloituspotkun palautuksen jälkeen aloittamaan hyökkäyksensä omalta 30 jaardin linjalta. Eteneminen alkoi kuitenkin takkuilla, kun pelinrakentaja Virtanen säkitettiin ja 48 jaardin kohdalla oli pakko tehdä päätös, yritetäänkö uusista yrityksistä puuttuvia 15 jaardia vielä pelaamalla vai potkaistaanko pallo suosiolla pois.
Valmennus päätti korottaa panoksia ja lähti pelaamaan, mutta se arpa ei tällä kertaa voittanut. Heittopeli ei osunut kohdalleen ja lohjalaiset pääsivät hyvästä kenttäasemasta koettamaan johtonsa kasvattamista pelikellon näyttäessä jäljellä olevan vielä 23 sekuntia. Turkulaisittain epäonnekkaasti se riitti Crusadersille. White peippaili vasenta laitaa pitkin taklauksia väistäen 30 jaardia eteenpäin aina 10 jaardin linjalle asti. Peliaikaa jäi vielä 12 sekuntia, kun Conor Tait sai snäpistä pallon käsiinsä. Hän etsi katseellaan Raul Puentea, joka oli purjehtinut maalialueelle ja heitti pallon tämän käsiin. Kotijoukkueen johto kasvoi numeroihin 16–6. Lisäpistepotkun sai Trojansin Anselmi Siltala blokattua ja näissä numeroissa mentiin tauolle.
Kavennus herätti toivon
Kolmas neljännes alkoi Trojansin hyökkäysvuorolla ja se alkoi juoksupainotteisesti. Se oli kuitenkin pohjustusta sille, että Petrus Virtanen laittoi pallon ballistiselle radalle, jonka toisessa päässä oli syvälle Crusadersin päätyyn ehtinyt Benjamin Varvas. Lähin lohjalaispelaaja ei ollut huutoetäisyydellä, joten Trojansin kavennus syntyi kenenkään estelemättä. Aleksi Silto täräytti lisäpistepotkun keskelle haarukkaa ja tulostaululle piirtyivät numerot 16–13.
Kolmas neljännes oli tasaista kamppailua, jossa kumpikaan ei päässyt oikein niskan päälle. Kolme ja puoli minuuttia ennen siirtymistä viimeiselle neljännekselle Crusadersin kyproslainen puolustaja Mehmet Djemal Ipekdjioglu onnistui katkaisemaan Petrus Virtasen ahdistettuna suorittaman heiton, mutta syötönkatkoa seurannut hyökkäysvuoro päättyi sekin lentopotkuun.
Virhe kävi kalliiksi
Trojans sai pallon syvällä omalla kenttäpuoliskollaan eli alueella, jossa ei ole varaa pallonmenetyksiin. Sellainen kuitenkin saatiin, kun 20 jaardin linjalta alkaneessa pelissä hyökkäyksessä ei oltu aivan samalla pelikirjan sivulla. Pelinrakentajan sivusuunnassa viistosti taaksepäin suuntautunutta heittoa ei ollutkaan kukaan ottamassa vastaan. Taaksepäin, vaikka vähänkin, lentänyt pallo on kaikille vapaata riistaa ja tällä kertaa ensimmäisenä palloon ehti kolme Crusadersin pelaajaa. Lohjalaiset pääsivät yrittämään johtonsa lisäämistä vain kahdeksan jaardin etäisyydeltä maalialueesta. Auvic White oli jälleen ”man of the hour” ja tietysti kiertopelillä toi pallon turkulaisten maalialueelle. Lisäpistepotkun onnistui jälleen Trojansin linja blokkaamaan. Asialla jälleen Anselmi Siltala.
Neljännellä neljänneksellä ei enää pisteitä tehty, joten ottelun loppunumeroiksi jäivät kotijoukkue Crusadersin voittoa osoittavat 22–13.
Oppia ottelusta
Ottelu oli Trojansin osalta varsin tyypillinen avausottelu, eli virheitä sattui, mutta loppujen lopuksi ei kuitenkaan valtavan paljon. Harmillisesti vain ne virheet osuivat ratkaiseviin paikkoihin ja näkyivät tulostaululla. Pelillisesti oli silti enemmän hyvää. Juoksupeleillä tuli hyvää etenemistä ja heittopeleissäkin oli tiettyjä lupauksia. Pienellä lisävarmuudella kiinniotoissa tulosta olisi tullut jo tässä ottelussa. Puolustuksessa nähtiin muutama komea säkitys, mutta pelinlukemisen nopeudessa on hiukan vielä petrattavaa.
Trojansin seuraava ottelu on kotiottelu sunnuntaina 31.5. kello 12.00 Turun urheilupuiston yläkentällä. Vastustajana silloin Pirkkala Spartans.
