Naisten Vaahteraliigan runkosarja päättyy Trojansin osalta sunnuntaina Oulussa otteluun Northern Lightsia vastaan. Ottelussa on panoksena välierien kotietu.
Tilanne sarjataulukossa ennen sunnuntain ottelua on sellainen, että Tampere Saints on varmistanut runkosarjan voiton ja välierien kotiedun. Toisena on Trojans kahdeksalla pisteellä, kolmantena Northern Lights ja neljäntenä Helsinki Wolverines, kummallakin kuusi pistettä. Wasa Royals on viimeisenä ilman voittoja, ja siten jo välierien ulkopuolella.
Sunnuntain ottelussa voittaja varmistaa kotiedun elokuun ensimmäisenä viikonloppuna pelattavassa välieräottelussa. Voittamalla ottelun Trojans kohtaisi kotonaan yläkentällä erittäin suurella todennäköisyydellä juuri Northern Lightsin.
Oulu on hionut pelisysteeminsä pelottavaan iskuun
Northern Lightsin valmennus on viime kauden jälkeen rakentanut tehokkaan pelisysteemin, joka hyödyntää maksimaalisesti joukkueen vahvuuksia edes pyrkimättä suuresti alueille, jotka eivät näihin vahvuuksiin kuulu. Oulussa on 40 vuoden perinteet option- eli valintapelien käytölle ja tämä joukkue kantaa sitä lippua kunnialla. Kauden aikana siitä on kehittynyt kone, joka jauhaa jaardeja.
Oululaisten hyökkäys rakentuu juoksupelien varaan, mutta kyse ei ole mistään voimalla keskeltä läpi jyräämiseen, vaan oveluuteen ja erilaisten hämäysten ja harhautusten sarjaan. Vastustajan puolustukselta kuluu kallisarvoisia sekunteja sen selvittämiseen, kenellä todellisuudessa pallo on. Vaikka tämä valkenisi puolustukselle nopeastikin, takataskussa on vielä aiemmin mainittu valintapelin mahdollisuus. Pelinrakentaja voi viime hetkellä vielä antaa pallon vierellä juoksevalle keskushyökkääjälle.
Oulun systeemin tehokkuuden vahvistavat myös tilastot, sillä Lights on edennyt 5,5 jaardin keskiarvolla juoksupeleissä, mikä tarkoittaa, että uusiin yrityksiin tarvitaan keskimäärin vain kaksi yritystä. Kaiken avain on erittäin taitava ja liikkuva pelinrakentaja Nea Törmänen, joka osaa lukea hyvin puolustusta ja löytää tilaa omille juoksuilleen
Heittopelit eivät ole oululaisille tuntemattomia, vaikka joukkue onkin liigan vähiten heittävä joukkue. Tähän mennessä heittoyrityksiä on ollut 37 eli noin kuusi per ottelu ja onnistuneita kiinniottoja 17 eli onnistumisprosentti on kuitenkin 45,9 eli liigan toiseksi paras. Vaikka heittoja on vähän tai juuri siksi, ne yllättävät puolustuksia, jotka joutuvat silmä kovana tarkkailemaan juoksupelien kehittymistä.
Kaiken kaikkiaan, Northern Lights on tänä päivänä vaikeasti voitettava vastustaja, josta kertoo sekin, että sillä on sekä Trojansin että Wolverinesin päänahat jo seinällään.
Trojansin puolustus paljon vartijana
Kuten edellä on kuvattu, oululaisten hyökkäys on vaikea pysäytettävä. Kauden aikana se on kehittynyt harppauksin. Trojansin puolustuksen linjan täytyy pystyä tukkimaan keskusta ja puolustuksen keskikerroksen pitää olla valppaita löytämään hämäysten viidakosta oikea pallonkantaja nopeasti. Kiertopelit ovat erityisen vaarallisia, ja option-pelien estämiseen tarvitaan lähes aina vähintään kahta pelaajaa.
Hyökkäyksessä tasapainoinen pelivalikoima on Trojansin ase. Molemmat tuottavat riittävästi tulosta, jotta pelkästään toiseen keskittyminen ei ole kannattavaa. Oululaisten heittopuolustus on liigan kolmanneksi tehokkainta ja juoksuja vastaan se on liigan neljäs.
Voittaakseen Trojansin pitää siis pystyä näkemään oululaisten hämäysten läpi ja pääsemään käsiksi liukkaaseen pelinrakentaja Törmäseen ja keskushyökkääjä Aino Lepojärveen jo varhaisessa vaiheessa. Mitään hippaa ei kannata lähteä leikkimään, vaan taklata jalkoihin. Mainitut pelaajat ovat sellaisia öljylanteita, että he pystyvät väistämään ylös kohdistuvat taklaukset.
Ottelu pelataan Oulussa sunnuntaina 21.7. kello 13.00 alkaen ja se on katsottavissa Ruutu+-palvelusta.
