Naisten Vaahteraliigassa ollaan edetty välierävaiheeseen ja niissä Trojans Women kohtaa Turussa Tampere Saintsin. Ottelu pelataan poikkeuksellisesti Kupittaalla, kentällä 5, kello 18.00 alkaen.
Trojans vei nimiinsä Naisten Vaahteraliigan runkosarjan ennen tasapisteissä olevaa Helsinki Wolverinesia. Allekirjoittanut ehti jo aiemmassa artikkelissa mainostaa, että Trojans jäisi tasapisteissä Wolverinesin taakse keskinäisten otteluiden maalieron vuoksi, mutta tämä kriteeri on poistunut kilpailusäännöistä. Koska voittojen vahvuus, otteluohjelman vahvuus ja kotivoittojen määrä on molemmilla sama, eikä yhtään ottelua ratkaistu jatkoajalla, viimeinen kriteeri eli edellisen kauden lopullinen sijoitus, joka Trojansilla oli parempi, määritti Trojansin runkosarjan voittajaksi.
Välierien otteluparit ovat siis Trojans–Saints ja Wolverines–Steelers.
Aikasemmat ottelut
Trojans ja Saints ovat kohdanneet tällä kaudella kahdesti. Ensin Turussa pelatussa ottelussa kotijoukkue otti pisteet selvällä 32–0 voitolla. Trojansin heittopeli oli se, joka teki eniten tuhoa, sillä Lotta Wulff heitti ottelussa 225 jaardia ja kolme touchdownia. Saintsillakin heittopeli oli parhaassa iskussa, sillä ottelussa Tanja Eerola keräsi heitoilla 74 jaardia, mikä on enemmän kuin kolmasosa Saintsin koko kauden heittojaardeista. Saints sai kokoon tuossa matsissa yhteensä 111 jaardia, mutta maalialueelle asti niillä ei kuitenkaan päästy.
Tampereella pelatussa ottelussa juonikuvio oli samankaltainen. Saints joutui poistumaan Pyynikin stadionin nurmelta 0–27 tappio niskassaan. Tällä kertaa Trojans eteni juosten 100 ja heittäen 151 jaardia, ja suurin osa maaleista syntyi juoksupeleistä. Trojansin puolustus piti tamperelaisten etenemisen vain 64 jaardissa, ja etenkin heittopeli saatiin pimennettyä lähes täysin.
Joukkueiden lähtöasetelma on keskinäisten otteluiden pohjalta vahvasti Trojansin suuntaan kallellaan, mutta koska yhtään downia ei ole vielä pelattu, ottelu lähtee 0–0 tilanteesta, ja edellisestä kohtaamisesta on puolitoista kuukautta, liian pitkälle meneviin johtopäätöksiin ei kannata sortua.
Saintsin kuntopuntari
Saintsin kolme viimeistä ottelua ovat päättyneet seuraavasti. Kesäkuun lopussa pelatussa ottelussa Saints voitti tasaisen väännön jälkeen Wasa Royalsin 6–0 vieraskentällä Vaasassa. Kumpikin joukkue eteni suhteellisen vähän ja lähes identtisin tuloksin, juosten 106 ja 107 jaardia, heittäen 27 ja 49 jaardia, kotijoukkue Royalsin numerot ensin mainittuina.
Kahden viikon päästä Saints kohtasi Steelersin Kuopiossa ja sen Steelers vei nimiinsä tylyin 58–0 lukemin. Tässä ottelussa tamperelaiset jäivät totaalisesti jyrän alle, sillä se sai edettyä koko ottelussa vain 31 jaardia kuopiolaisten tikittäessä kolme ja puoli kentän mittaa ja rapiat päälle eli 358 jaardia.
Runkosarjan viimeisessä ottelussa vastaan tuli kivikova Wolverines, joka haki Tampereelta pisteet 46–0 lukemin. Hyökkäys eteni 51 jaardia ja ne tulivat pelkästään juosten.
Trojansin kuntopuntari
Trojansin kolme viimeistä peliä olivat Wolverinesia, Steelersiä ja Royalsia vastaan. Helsinkiläiset tarjosivat Trojansille ehkäpä kaivatun herätyksen voittamalla ottelun 18–0 ja sulkemalla täysin turkulaisten hyökkäyksen. Trojans eteni koko ottelussa vain 53 jaardia, mikä on ennenkuulumatonta. Samaan aikaan Wolverines eteni 371 jaardia. Siihen nähden Trojansin puolustus teki hyvää työtä sallien tuolla jaardimäärällä vain kolme maalia. Ottelu oli kuitenkin osoitus siitä, että Trojans oli päässyt liigassa liian helpolla. Avausottelussa Wolverinesia vastaan kummankin peli oli vielä alkutekijöissään, joten todellista voimasuhteiden mittausta siitä matsista ei tullut. Sen jälkeen Trojans selvitti vastustajat kumoon maalierolla 137–12, kunnes toisessa Wolverines-pelissä totuus paljastui – helsinkiläiset ovat kehittyneet kauden aikana enemmän kuin Trojans.
Steelersin Trojans voitti hiukan nihkeän pelin jälkeen vain 13–0. Viimeisessä ottelussa kaatui Royals taas selvemmin numeroin 58–6, mutta ilmassa on paljon kysymysmerkkejä. Onko Trojans iskussa vai ovatko vastustajat saaneet Trojansin pelillistä etumatkaa kiinni vai onko loppukausi pelailtu pois peruspeleillä näyttämättä liikaa uusia asioita?
Kaikki viittaa vahvasti siihen, että nyt kannattaa saapua sankoin joukoin seuraamaan välieräottelua Trojans–Saints Kupittaalle – luit oikein, Kupittaalle, kentälle numero 5, lauantaina kello 18.00 alkaen.
