Trojans Womenin ja naisten maajoukkueen laitahyökkääjä Tiia Jansen pelaa kaudella 2025 Yhdysvalloissa WNFC-liigassa, jossa Tiian joukkue on Kansas City Glory.
Tiia lensi Kansas Cityyn 19. tammikuuta ja on nyt tutustunut joukkueeseen, opiskellut pelikirjaa ja harjoittelee joukkueen kanssa. Kausi alkaa maaliskuun lopulla, jolloin Gloryn avausottelussa 29.3. vastaan tulee toinen viime kauden finalisteista, Texas Elite Spartans. Ottelu käydään Kansas City Gloryn kotikentällä, Shawnee Mission North High Schoolin stadionilla, Overland Parkissa noin vartin ajomatkan päässä Kansas Cityn keskustasta.
WNFC
Tässä hiukan taustaa liigasta, jossa Tiian joukkue pelaa. WNFC eli Women’s National Football Conference on naisten amerikkalaisen jalkapallon semipro-liiga, joka on perustettu vuonna 2018. Liigassa pelaa kaudella 2025 kaikkiaan 17 joukkuetta eri puolilta Yhdysvaltoja kolmeen divisioonaan jaettuna. Kansas City Gloryn kanssa samassa Central Divisionissa pelaavat:
- Texas Elite Spartans
- Mississippi Panthers
- Denver Bandits
- Houston Mambas.
Liigan muut joukkueet ovat:
- Jersey Shore Wave
- Atlanta Truth
- Chicago Winds
- Florida Avengers
- Las Vegas Silver Stars
- Los Angeles Legends
- Oregon Ravens
- San Diego Rebellion
- Seattle Majestics
- Tennessee Trojans
- Utah Falcons
- Washington Prodigy.
Liigan ensimmäiset neljä mestaruutta voitti Texas Elite Spartans, mutta viime kaudella Mississippi Panthers syrjäytti teksasilaiset valtaistuimelta. Molemmat loppuottelijat ovat samassa divisioonassa Gloryn kanssa, joten vastus kauden otteluissa tulee olemaan kova.
Sarjasysteemi
Runkosarja koostuu kuudesta ottelusta, joissa joukkueet pelaavat kaikkia oman divisioonan joukkueita sekä kahta jonkun muun divisioonan joukkuetta vastaan. Runkosarjan jälkeen pelataan playoff-turnaus, johon joukkueet valitaan rankingin perusteella.
Rankingjärjestelmä on hiukan samantyylinen kuin yliopistosarjoissa. WNFC:ssä liigan joukkueiden omistajat (WNFC Owner’s Poll) sekä riippumaton media (Women’s Football Rankings Committee) pisteyttävät joukkueet perustuen niiden sarjasijoitukseen ja voittojen ja tappioiden määrään, sarjaohjelman vaikeuteen, keskinäisiin otteluihin, yhteisiä vastustajia vastaan pelattujen otteluiden vertailuihin sekä joukkuetta vastaan tehtyihin pisteisiin.
Pisteytyksen jälkeen kahdeksan eniten rankingpisteitä saanutta joukkuetta valitaan lopputurnaukseen. Nämä pelaavat ensin puolivälierät ja välieräottelut, joiden voittajat kohtaavat IX Cup -nimeä kantavassa loppuottelussa.
Kansas City Glory on pelannut liigaa vuodesta 2021 lähtien ja se sijoittui viime kaudella divisioonassaan kolmanneksi neljällä voitolla ja kahdella tappiolla. Glory rankattiin liigan kuudenneksi eli joukkue pääsi playoff-turnaukseen, mutta noutaja tuli jo puolivälierässä. Tämän vuoden kausi käynnistyy maaliskuun lopussa ja huipentuu kesäkuun lopulla pelattavaan loppuotteluun.
Tiian kuulumiset
Tiia kertoo kotiutuneensa hyvin Kansas Cityyn, vaikka ensimmäinen viikko menikin aikaerosta toipumiseen. Ensimmäinen reissu Yhdysvaltoihin on tuonut totta kai hiukan totuttautumista kulttuurieroihin, mutta joukkue on ottanut Tiian avoimesti vastaan ja treenit ovat kulkeneet Tiian omin sanoin paremmin kuin hyvin.
Lajitreenit painottuvat kauden tässä vaiheessa viikonloppuihin, jolloin harjoitellaan kahtena päivänä 2,5 tuntia kerrallaan. Treenit ovat intensiivisiä, pelaajilta vaaditaan paljon ja Suomeen verrattuna tahti on kovempi. Tähän asti on harjoiteltu ilman varusteita, mutta tällä viikolla kamat puetaan päälle ja harjoittelun luonnekin muuttuu. Tiia uskookin, että sitten pääsee paremmin näkemään ja kokemaan pelaajien tason, kun ei tarvitse himmailla.
Viikonloppuisin treenaaminen tarkoittaa, että viikolla on mukavasti vapaa-aikaa. Tiia onkin käyttänyt aikaansa salitreeneissä sekä kaupunkiin tutustuen. ”On ollut hienoa nähdä, kuinka iso osa laji on kulttuuria, kun NFL-joukkue Kansas City Chiefsin logoja, viirejä ja mainoskankaita on ympäri kaupunkia.
Tiialle tarjoutuu myös mahdollisuus katsoa Super Bowl ensimmäistä kertaa niin sanotusti ihmisten aikaan, kun ottelu alkaa sikäläistä aikaa kello 18.30. Tiia luonnollisesti toivoo Kansas City Chiefsin voittoa, jotta pääsee näkemään, kuinka sekaisin kaupunki menee voitonjuhlissa.
