Lauantaina 18.7. Turun urheilupuiston yläkentällä pelataan jälleen kaksi Trojansin ottelua. Ensin kello 12.00 miesten I-divisioonan Trojans–Kerava Bulldogs ja kello 17.00 Naisten Vaahteraliigan Trojans Women–Oulu Northern Lights.
Trojans Women–Oulu Northern Lights
Trojans Women aloitti liigan kahdella tappiolla hävittyään ensin hallitsevalle Suomen mestarille Helsinki Wolverinesille 0–14 ja käytyään sen jälkeen saamassa kylmää kyytiä Oulussa, kun Northern Lights piti pisteet pohjoisessa luvuin 40–7. Kolmannesta perättäisestä vierasottelustaan Trojans toi pisteet kotiin voitettuaan Tampere Saintsin hyökkäyskilpailuun venyneessä kamppailussa luvuin 20–12. Kaksi viikkoa sitten liigan toinen puolisko käynnistyi ensimmäisellä kotiottelulla, jossa Wolverines oli edelleen liian kova pala purtavaksi. Tällä kertaa helsinkiläisten voittonumerot olivat 26–0.
Trojansin lauantainen vastustaja, Northern Lights, on saalistanut pelaamistaan neljästä ottelusta kolme voittoa. Ensin Oulu kaatoi Saintsin Tampereella 29–14, sitten oli vuorossa jo mainittu ottelu Trojansia vastaan, kolmannella kierroksella Northern Lights otti pataan Wolverinesilta 0–40, mutta pari viikkoa sitten Saints taipui jälleen oululaisille, tällä kertaa puhtaasti 0–19.
Joukkueiden edellisessä kohtaamisessa Trojansin Akilleen kantapäänä olivat Northern Lightsin pitkät läpijuoksut puolesta kentästä. Ilman näitä peli olisi ollut ainakin hiukan tasaisempi. Oulun syömähammas on jo pitkään ollut viimeisen päälle hiottu juoksuhyökkäys, jonka juonikkuus lähtee jo aloitussyötöstä. Sentterin takana pallon kanssa jongleerataan niin, että puolustuksen on vaikeaa nähdä, kenellä peliväline on kainalossa. Kun pelinrakentaja Nea Törmänen on itse nopea jaloistaan, löytyy pallo usein hänen hallustaan, mutta Törmäsellä on myös vaihtoehtoina antaa se Aino Lepojärvelle tai Annika Mäelle. Tällä kaudella on myös nähty aikaisempaa enemmän heittopelejä, joten sekin on pakko ottaa huomioon. Northern Lights on siis varsin kimurantti joukkue puolustuksen kannalta.
Trojansin ensisijainen tavoite lauantaina on pystyä pitämään oululaisten isot pelit kurissa. Läpijuoksuihin ei ole varaa, sillä Trojansin hyökkäys ei ole tällä kaudella ole siinä iskussa, että voitaisiin lähteä mihinkään pisteiloitteluun. Puolustus on siis paljon vartijana. Northern Lightsin vikkeliin pallonkantajiin on päästävä kiinni nopeasti. Se taas vaatii nopeaa pelinlukua, jotta hämäysten seasta voidaan ottaa tähtäimeen heti se oikeasti palloa kantava oranssipaita. Oona Tuomi, Kaisla Honkaniemi ja Lotta Puustinen ovat puolustuksen liikkuva elementti, jonka tehtävänä on lukea ja reagoida hyökkäyksen aikeisiin.
Samaan aikaan hyökkäyksen on saatava tehoja. Juoksupelien saldo on ollut vain vähän yli 30 jaardia per ottelu, mutta siihen olisi saatava parannus, jotta vastustaja ei voi panostaa pelkästään laitahyökkääjien varjostamiseen. Pelinrakentaja Lotta Wulffilla on käytössään liigan kovin kiinniottajakaarti, jossa Sunelle Coetzee, Suvi Partanen ja Tiia Jansen poimivat palloja, mutta tiukasti vartioituina tehtävä vaikeutuu huomattavasti.
Tämän kauden Naisten Vaahteraliiga pelataan harmillisesti vain neljällä joukkueella, joten todellista kamppailua pudotuspelipaikoista ei tänä vuonna nähdä. Kaikki joukkueet pelaavat siis välieräotteluissa. Lauantaina on kuitenkin varmasti tarjolla värikäs ja mielenkiintoinen kamppailu, joka alkaa kello 17.00.
Trojans–Kerava Bulldogs
Miesten I-divisioonassa ollaan edetty jo kierrokselle kahdeksan. Trojansilla on seitsemästä pelatusta ottelusta yksi voitto ja kuusi tappiota. Voiton Trojans otti kolmannella kierroksella Jyväskylä Jaguarsista. Viikko sitten, joukkueiden toisessa kohtaamisessa, Jaguars piti sarjapisteet Jyväskylässä vain yhden pisteen voitolla lukemin 44–43.
Vaikka kauden saldo voittojen kannalta näyttää hiukan heikolta, pitää kuitenkin muistaa, että Trojans nousi tälle viimevuotista korkeammalle sarjatasolle II-divisioonan neljänneltä sijalta muiden edellä olleiden kieltäydyttyä sarjanoususta. Trojans on pelannut useita tasaisia otteluita ja osoittanut pystyvänsä pelaamaan tällä tasolla. Tämä on tärkeä asia, kun ollaan luomassa Trojansille uutta nousua suomalaisessa jenkkifutiksessa. Kun kaikki tämä on rakennettu puhtaasti kotimaisen joukkueen voimin, tälle pohjalle on hyvä rakentaa.
Lauantain vastustaja on kovin mahdollinen tässä sarjassa. Puhtaalla pelissä selvästi ykkösenä seilaava Kerava Bulldogs on hyvä näyteikkuna siihen, mikä on I-divisioonan kärjen taso. Joukkueiden ensimmäisessä kohtaamisessa viidennellä sarjakierroksella Bulldogs otti voiton kotikentällään 36–0. Tuon ottelun jälkeen Trojans on pelannut kaksi todella tasaista kamppailua – ensin Lohja Crusadersia ja sitten Jaguarsia vastaan – joissa hyökkäyspeli on lähtenyt aivan eri tavalla lentoon kuin kauden alun otteluissa. Hyvin toiminut juoksupeli on saanut rinnalleen tehokkaan ilmauhkan, kun Petrus Virtasen pyörittämä heittopeli on alkanut tuottaa tulosta.
Kello 12.00 alkava ottelu näyttää, miten Trojansin puolustus saa pidettyä Keravan kurissa ja onnistuuko voimaantunut hyökkäys tällä kertaa puhkomaan Bulldogsin väkevän puolustuksen.
