Tiukka ja niukkamaalinen kauden avaus päättyi kotijoukkue Trojansin 12–6 voittoon. Kaikki maalit tehtiin ensimmäisellä puoliskolla ja toinen puolisko oli jännittävää puolustusten taistelua.
Naisten Vaahteraliigan kausi 2025 potkaistiin käyntiin Turun Yläkentällä aurinkoisessa säässä – ja millä tavalla! Hallitseva mestari Turku Trojans sai vieraakseen nälkäisen ja nuorentuneen Helsinki Wolverinesin. Äärimmäisen tasainen ottelu ei jättänyt kylmäksi, vaikka sää oli auringonpaisteesta huolimatta kolea. Pisteet jäivät Turkuun lukemin 12–6, kiitos rautaisen puolustuksen ja hyökkäyksen parin napakan harppuunaiskun.
Ensimmäinen neljännes – heittoja ja hillittömiä tuuletuksia
Alku oli tasaista kamppailua puolin ja toisin. Trojans eteni enimmäkseen heittäen ja Wolverines juosten. Pisteitä ei kumpikaan tehnyt ennen kuin aivan ensimmäisen neljänneksen loppuhetkillä debyyttinsä aloittavana pelinrakentajana tehnyt Lotta Wulff tavoitti maalialueelta ruotsalaisvahvistus Nova Sernlerin. Maalin jälkeen Sernler tarjoili niin huikean tuuletuksen, että tuomariston oli pakko palkita se 15 jaardin rangaistuksella. Se mitattiin lisäpisteyritykseen, joka oli pitkästä etäisyydestä huolimatta vähällä onnistua. Wulff heitti pallon Lea Kaszasille, joka kaadettiin juuri ennen maalilinjaa. Tilanne 6–0.
Ensimmäisen neljänneksen muita tapahtumia oli Oona Tuomen suorittama pallon kaappaus Wolverinesin rähmäyksen jälkeenja Lotta Wulffin hyvät otteet aloittavana pelinrakentajana. Ikävämpi asia oli keskushyökkääjä Ida Östringin loukkaantuminen.
Toiselle neljännekselle mentiin kotijoukkueen 6–0 johtoasemassa.
Toinen neljännes – molemmat osuivat, sitten hiljeni
Alku oli jälleen pisteiden osalta hiljainen. Kun toista neljännestä oli pelattu runsaat neljä minuuttia, Rosetta Ojala tasoitti pelitilanteeksi 6–6 löydettyään linjasta sopivan aukon ja juostuaan 34 jaardia aina maalialueelle asti. Lisäpistepelissä Emmet Lappi koetti tavoittaa Laura Ainamoa, mutta heitto jäi sen verran Ainamon taakse, että painovoima vei tällä kertaa voiton ja pallo päätyi tekonurmen pintaan.
Maalisuoritusta seurasi Trojansin pitkä hyökkäysvuoro, joka piti sisällään Lotta Wulffin pitkän soolojuoksun. Peli jäi kuitenkin junnaamaan 20 jaardin sisäpuolelle Wolverinesin kenttäpuoliskolla, kunnes Lea Kaszas sai lukon aukeamaan. Kaszas siirtyi pelinrakentajaksi, jossa hän pallon saatuaan viivytti liikkeelle lähtöään juuri sen verran, että heittopeliä odottaneet linjapelaajat ryntäsivät jo hänen ohitseen. Kaszas tuli kuin ovissa vastaan ja pinkoi estelemättä maalialueelle asti. Lisäpistepeli ei tuottanut tulosta, joten lukemat tässä vaiheessa 12–6, joka jäi myös taukotilanteeksi.
Kolmas neljännes – Wolverines jauhoi, mutta Trojans kesti
Kolmas neljännes alkoi Wolverinesin hyökkäysvuorolla, jonka Trojans pysäytti, mutta kauan ei kestänyt Trojansinkaan hyökkäys, sillä helsinkiläisten syötönkatkospesialisti Nelli Malk katkaisi Kaszasin heiton antaen omalle hyökkäysjoukkueelleen mahdollisuuden lähteä kuittaamaan kotijoukkueen johtoa.
Wolverines saikin erinomaisen tilaisuuden tasata puntit, kun Alina Blomqvist pääsi kolmannen neljänneksen puolivälissä puikkelehtimaan keskeltä linjan läpi avoimille vesille. Alinan silmissä väikkyi jo maalialue, mutta Oona Tuomi ehti pysäyttämään Blomqvistin turkulaisten 25 jaardin tasalle. Paluun pelipaitaan tehnyt Tytti Kuusinen tuli kuin tykinkuula keskeltä ja otti viisi jaardia lisää. Alkoi näyttää vahvasti siltä, että tuomarit saavat kohta tehdä taukojumppaliikkeitä käsiään nostelemalla.
Kymmenen jaardin linjalle Trojans-puolustus kuitenkin veti viivan, eikä Wolverines liikkunut enää kuin taaksepäin. Neljännes vaihtui edelleen samoissa 12–6 lukemissa.
Neljäs neljännes – viimeisen minuutin jännitysnäytelmä
Viimeisellä neljänneksellä helsinkiläiset painoivat rajusti päälle, mutta Trojansin puolustajat pääsivät nopeasti kiinni vieraiden pallonkantajiin, eikä Ojalan ja Blomqvistin suorittamien soolojuoksujen kaltaisia isoja läpimurtoja enää nähty. Peli oli raakaa ”graindaamista”.
Trojansin hyökkäys pääsi harvakseltaan kentälle, eikä sekään onnistunut hätyyttelemään Wolverinesin maalialuetta, joten kummankin joukkueen puolustukset olivat isossa roolissa. Vielä kerran, aivan ottelun lopulla, Wolverines onnistui pääsemään syvälle turkulaispuoliskolle.
Kamppailu huipentui helsinkiläisten neljänteen yritykseen kellon käydessä viimeistä minuuttia. Pallo annettiin Tytti Kuusiselle, joka joutui ämpyilemään linjan takana sopivaa juoksulinjaa etsien juuri niin kauan, että Lotta Puustinen pääsi ensimmäisenä kietomaan kätensä Kuusisen ympärille ja kohta mustapaitaisia pelaajia oli kimpussa enemmänkin. Trojansille jäi viimeisten sekuntien kuluttaminen kellosta. Voitto Trojansille luvuin 12–6.
Ottelun parhaina pelaajina palkittiin Wolverinesilta DL Sarah Chime ja Trojansilta LB Roosa Eklund.
Päävalmentaja Kirsti Nirhamo oli varsin tyytyväinen näkemäänsä, mutta parannettavaakin löytyi. ”Peli näytti yllättävän hyvältä siihen nähden, että kyseessä oli kauden eka peli. Molemmilla puolilla palloa oli kuitenkin virheitä, joita pitää saada karsittua pois kauden myötä, ja suunnan pitää toki olla ylöspäin muutenkin.”
Yhteenveto
Ottelu oli tyypillinen kauden ensimmäinen peli. Ajoitusten kanssa oli vielä hakemista ja helppoja virheitä tuli kummallekin joukkueelle. Trojansin osalta positiivista oli kuitenkin se, että puolustus toimi jo nyt erinomaisesti. Vaikka rosteriin jäi isoja aukkoja, uusia vastuunkantajia löytyi kiitettävästi.
Hyökkäyksessä ilahdutti Lotta Wulffin itsevarmat otteet. Lotta oli linjan takana kotonaan ja vaikka kohti tulevan vastustajan hahmo suureni silmissä, paniikista ei ollut tietoakaan. Heitto lähti suoraan juoksusta, vaikeistakin asennoista.
Laitahyökkääjäkaartikin pieneni, mutta etenkin Suvi Partanen, Sunelle Coetzee ja Nova Sernler näyttivät, että ei muuta kuin palloa tänne ja kiinni pysyy.
Suurin kysymysmerkki on juoksupelissä. Ida Östring ehti muutaman kerran kantamaan palloa ennen loukkaantumistaan ja toisella puoliskolla Ainara Olmedo Giler nappasi muutaman hyvän kannon. Kuitenkin enin osa jaardeista tuli rikki menneistä peleistä, kun pelinrakentajat Wulff ja Kaszas ottivat omat jalat alleen.
Linjapelaamisessa puolustus on jo aika hyvässä mallissa, vaikka kaksi isompaa juoksupeliä pääsikin livahtamaan läpi. Hyökkäyslinja antoi riittävästi aikaa pelinrakentajille, mutta keskushyökkääjille tilan tekeminen oli vielä hiukan vaiheessa. Siihen varmasti tulee nopeastikin parannusta, kun blokkien ajoitukset alkavat osua kohdilleen.
Seuraava Trojansin ottelu pelataan lauantaina 10.5. kello 18.00. Vastustajana silloin Tampere Saints.
