Toinen peli, toinen voitto. Trojans ratkaisi ottelun Tampere Saintsia vastaan jo ennen puoliaikaa vahvalla heittopelillä ja tiukalla puolustuksella. Kevään kokoonpanomuutoksista huolimatta peli alkoi loksahdella kohdalleen ja pisteet jäivät Turkuun lukemin 32–0.
Ottelu alkoi tasaisissa merkeissä ja ensimmäinen neljännes oli lyhyiden hyökkäysvuorojen leimaama. Saints onnistui heti aluksi tavaramerkiksi muodostuneessa onside-potkussaan pallon kimmottua Trojansin pelaajista tamperelaisten Kia Hietalalle. Itse hyökkäysvuoro jäi kuitenkin lyhyeksi, kun Trojansin Hilma Kuitunen katkaisi pelinrakentaja Tanja Eerolan heiton ja hankki pallon kotijoukkueelle. Trojansinkin hyökkäys jäi lähtötelineisiin, samoin Saintsin seuraava ja Trojansin ja niin edelleen. Lähes koko ensimmäinen neljännes oli puolustusten dominointia, kummankin joukkueen hyökkäysten käydessä lähinnä kokeilemassa, mikä voisi toimia.
Aivan ensimmäisen neljänneksen lopussa nähtiin kuitenkin ensimmäinen pistesuoritus. Lotta Wulff suuntasi Saintsin 35 jaardin linjalta tarkan heiton täyteen vauhtiin ehtineelle Sunelle Coetzeelle, joka karisti kaksi Saints-puolustajaa kannoiltaan ja eteni jäljellä olevat 25 jaardia maalialueelle. Lisäpistepeli ei onnistunut, mutta touchdownilla Trojans siirtyi 6–0 johtoon.
Trojans sai juonen päästä kiinni
Toisella neljänneksellä Trojansin pelisuunnitelmat alkoivat loksahdella kohdilleen. Ainara Olmedo Giler juoksi kelpo siivuja ja Suvi Partanen, Sunelle Coetzee, Nova Sernler ja Lea Kaszas poimivat Wulffin heittoja. Noin 45 jaardin päässä Saintsin maalista Wulff hämäsi puolustusta lähtemällä ensin rullaamaan oikealle, mutta kääntyikin kohti kentän vasenta reunaa. Heitto suoraan juoksusta Lea Kaszasille, joka Partasen ja Coetzeen oikea-aikaisten blokkien ansiosta pääsi peippailemaan itsensä maalialueelle asti. Kauden ensimmäiset lisäpisteetkin nähtiin, kun Wulffin heitto löysi kohti maalialueen oikeaa nurkkaa purjehtineen Partasen. Tilanne 14–0.
Seuraavaa maalia ei tarvinnut odottaa pitkään, sillä lyhyeen lentopotkuun päättyneen tamperelaishyökkäysvuoron jälkeen Trojans oli jo puolimatkassa maalille. Pitkä heitto Coetzeelle toi kotijoukkueen jo aivan maalialueen tuntumaan. Pari kertaa päätä puskettiin tamperelaismuuriin, mutta kolmannella yrityksellä Ainara Olmedo Giler löysi sopivan aukon ja pääsi murtautumaan maaliviivan yli. Tällä kertaa ei lisäpisteitä herunut, mutta taululle saatiin sommiteltua turkulaisittain mukavat 20–0 taukonumerot.
Trojansin mylly jauhoi pisteitä
Kolmas neljännes jatkoi ottelua samoissa tunnelmissa. Tamperelaiset yrittivät sinnikkäästi päästä eteenpäin, mutta kun mitään jänistä ei hatusta voinut vetää, oli pakko yrittää niillä eväillä, jotka olivat jo käyneet tutuiksi Trojansin puolustukselle.
Kolmatta neljännestä oli ehditty pelata jo yli puolet, kun yleisölle tarjoiltiin ehkäpä illan näyttävin maali. Lotta Wulff linkosi pallon Saintsin 30 jaardin linjalta lähteneessä pelissä korkeassa kaaressa kohti kentän vasenta kulmaa, jonne Sunelle Coetzee oli matkalla. Pallo kiinni kymmenisen jaardia ennen maalialuetta ja sitten juhlittiinkin jo maalia. Lisäpisteitä ei upeaan maaliin saatu. Lukemat taululla 26–0-
Pisteidenteko ei kuitenkaan jäänyt siihen, sillä jo seuraavalla Trojans-hyökkäysvuorolla tulostauluhoitajalle tuli hommia. Lea Kaszas juoksi pallon kanssa hyvän matkaa, kunnes matkanteko pysähtyi tamperelaispuolustajien sumputukseen – tai ei pysähtynyt, vaan hidastui. Kaszas työnsi puolustajia edellään kuin Hulluille Päiville pyrkiviä asiakkaita Stockan pyöröovissa kunnes maalilinja ylittyi. Tilanne 32–0.
Viimeisellä neljänneksellä ei pisteitä enää tehty. Vaikka peli olikin jo taputeltu, kumpikaan joukkue ei liiemmin nostanut jalkaa kaasulta. Tamperelaiset yrittivät vimmatusti saada nollan rikki, ja loppuvaiheilla useat perättäiset Trojansin virheet auttoivatkin Saintsin vain vajaan viiden jaardin päähän maalista. Sen lähemmäs pisteitä ei vierasjoukkue kuitenkaan päässyt ja lopputulokseksi kirjattiin 32–0.
Ottelun parhaina palkittiin vierasjoukkueelta Aino Joro ja Trojansilta Lotta Wulff.
Yhteenveto
Trojansin puolustus otti pois vastustajan kaikki aseet. Saintsin hyökkäys ei saanut kentällä sanottavampaa jälkeä aikaiseksi sen paremmin juosten kuin heittäenkään. Erinomaisia otteita Wasa Royalsia vastaan esittänyt keskushyökkääjä Hanna Heininen ei oikein saanut blokkiapua ja turkulaisten puolustajat olivat herhiläisinä Heinisen kimpussa jo muutaman askeleen jälkeen. Koko ottelun tilastot kertovat, että Saints eteni palloa kantamalla 42 yrityksellä 37 nettojaardia, joten alle yhden jaardin keskiarvo ei luonut mainittavaa juoksu-uhkaa. Vaarallisempia olivat pelinrakentaja Eerolan lyhyet heittopelit Aino Jorolle, joilla Joro eteni viidellä yrityksellä 46 jaardia. Sanna Jutila ja Julia Turunen ottivat kumpikin pari koppia ja Heininen yhden, mutta yhteensäkin heittopeleillä edettiin vain 74 jaardia.
Tampereen puolustus onnistui vielä ensimmäisellä neljänneksellä tekemään tyhjäksi Trojansin hyökkäyksen suunnitelmat, mutta pelin edetessä kotijoukkue alkoi saada peliään uomiinsa. Etenkin heittopelit upposivat Saintsin puolustukseen hyvin, vaikka pallonpudotuksia tapahtui luvattoman paljon. Lotta Wulff heitti 29 kertaa onnistuen 13 heitossa, joista kolmesta syntyi maali. Sunelle Coetzee teki niistä kaksi ja Lea Kaszas yhden.
Juoksupelit toimivat ottelussa riittävällä tasolla eli vastustaja ei voinut keskittyä pelkästään heittojen puolustamiseen. Ainara Olmedo Giler keräsi 69 jaardia ja Kaszas 27. Keskushyökkääjäosasto on tällä hetkellä kovin ohut, mutta ehkä kauden edetessä sinne saadaan vahvistusta. Iso puute Trojansille on myös potkaisijan puuttuminen.
Kahden pelatun kierroksen perusteella voi jo vetää hentoja viivoja tämän vuoden Naisten Vaahteraliigan kokonaiskuvan hahmottelemiseksi. Eniten kiinnittää huomiota se, että Trojans, Wolverines ja Saints ovat menettäneet viime kauden jälkeen valtavan määrän jaardeja, kiinniottoja, taklauksia ja syötönkatkoja kokoonpanomuutosten vuoksi. Trojans ja Wolverines ovat onnistuneet kuitenkin varsin hyvin säilyttämään asemansa liigan kärkijoukkueina. Eniten pelaajavaihdoksista on kärsinyt Saints, joka viime kaudella voitti runkosarjan pelkillä voitoilla ja on nyt startannut kauteen kahdella tappiolla. Royals on viime vuodesta vahvistunut ja sarjanousija Kuopio Steelers näyttäisi kykenevän taistelemaan hyvinkin tällä sarjatasolla.
Trojansin seuraava ottelu onkin juuri Steelersiä vastaan heti viikon päästä lauantaina. Ottelu alkaa kello 18.00.
