Trojans kohtasi miesten II divisioonan kärkijoukkueen Kokkola Scorpionsin lauantaina Raision Kerttulan kentällä ottelussa, jossa maaleja tehtiin vuorotahtiin. Ratkaisua haettiin normaalin peliajan jälkeen hyökkäyskilpailulla, jossa Trojans oli pisteen verran etevämpi. Lopputulos kotijoukkueelle 42–41.
Ottelun olosuhteet vaihtelivat suunnilleen vartin välein, kun taivaalta tarjottiin vuoron perään sadetta ja aurinkoa. Se ei tuntunut kumpaakaan joukkuetta häiritsevän, sillä pelivalinnat sisälsivät niin juoksuja kuin heittojakin, ja pisteitä tehtiin enemmän kuin yhdessäkään sarjan tähänastisessa ottelussa, kaikkiaan 83.
Pisteitä saatiin vasta toisella neljänneksellä
Ottelun ensimmäinen neljännes oli maaliton, mutta ensimmäiseen pistesuoritukseen johtanut hyökkäysvuoro alkoi jo ensimmäisen neljänneksen aikana huipentuen toisen neljänneksen alussa. Asialla oli Trojansin Marcos Mikkonen, joka kantoi pallon vastustamattomasti Kokkolan maalialueelle. Lisäpistepotkussa Valto Laurinolli ei erehtynyt ja tulostaululle saatiin elämää numeroiden 7–0 muodossa.
Scorpions ei jäänyt seisoskelemaan tumput suorana, vaan kuittasi nopeasti kotijoukkueen johdon. Pelinrakentaja Aleksi Peltokangas piti pallon itse ja karkasi turkulaispuolustajien estelyistä piittaamatta vapaille vesille ja lopulta maalialueelle. Lisäpistettä lähdettiin hakemaan potkaisemalla ja Leevi Syrin potku sujahtikin pystypuiden välistä, mikä pisteiden saannin edellytykseksi on sääntöihin kirjattu. Tulostaululla Trojansin seiska sai kaverikseen toisen seiskan eli tilanne 7–7.
Scorpions karkaa – Trojans ottaa kiinni
Tämän jälkeen vierasjoukkue otti ohjat käsiinsä ja tekaisi seuraavat kaksi maalia. Ensimmäisen toimitti perille läpi ottelun vakuuttavasti esiintynyt Kristian Reinikka ja toisen koppasi Peltokankaan näyttävästä heittopelistä Jussi Kaas. Lisäpisteet kumpaankin potkaisi Leevi Syri. Näillä maaleilla Scorpions siirtyi 21–7 johtoon.
Puoliaika alkoi jo lähestyä, mutta Trojans ei ollut valmis poistumaan tauolle kahden touchdownin takaa-ajoasemassa, varsinkaan, kun Scorpions saisi pallon heti kolmannen neljänneksen aluksi. Pelinrakentaja Petrus Virtanen alkoi lingota palloa hyvällä onnistumisprosentilla ja vasemmalla laidalla Kim Meokas poimi niitä ansiokkaasti vieden kotijoukkuetta vauhdilla kohti vastustajan kenttäpäätyä. Vauhti olikin tarpeen, sillä pelikellossa sekunnit hupenivat uhkaavasti. Aika riitti kuitenkin siihen, että Meokas koppasi Virtasen heiton kokkolalaisten maalialueella ja kavensi tilanteeksi 13–21. Lisäpistepotkun potkaisi Laurinolli varmasti haarukkaan ja tauolle mentiin turkulaisittain aivan siedettävässä 14–21 tilanteessa.
Kolmannen neljänneksen aikana Trojansin puolustus piti Scorpionsin poissa tulostaululta, mutta onnistui itse muuttamaan siellä näkyviä numeroita. Marcos Mikkonen oli jälleen asialla tehden iltapäivän toisen maalinsa. Laurinollin onnistuneen lisäpistepotkun täydentämänä kotijoukkue tasoitti ottelun lukemiin 21–21. Enempää ei kolmannella neljänneksellä pisteitä tehty, mutta silloin ei vielä tiedetty, että nyt oltaisiin vasta puolivälissä pistetehtailussa.
Pisteilotulitus yltyy
Neljännellä neljänneksellä pisteiden teon aloitti Scorpions. Pelinrakentaja Peltokangas piti jälleen pallon omassa kainalossaan ja kiersi kentän tyhjemmälle laidalle, jossa avautui lähes esteetön valtatie aina maalialueelle asti. Lisäpisteitä lähdettiin potkaisemaan, mutta tällä kertaa Trojansin linjasta ilmestyi tartuntaelimiä jo alkujaankin turhan matalana lähteneen pallon eteen. Taululle jäivät Peltokankaan sinne järjestämät luvut 21–27.
Trojans ei tälläkään kertaa kumarrellut sarjajohtajaa, vaan heti pallon taas saatuaan masinoi pitkän hyökkäysvuoron, jonka aikana pallo liikkui ja maisemat vaihtuivat. Tällä kertaa Virtasen heiton kohteena oli Valto Laurinolli, joka oli jo potkaisemalla tehnyt kolme lisäpistettä ja sai nyt tilastoihin myös maalin. Neljäs lisäpistekin oli tarjolla, mutta nyt oli alkuvalmisteluissa sen verran sählinkiä, että ajoitukset eivät olleet kohdallaan ja Scorpionsin linja torjui potkun. Peli siis jälleen tasan.
Maalinteossa jatkettiin sulle-mulle-sulle-mulle-menetelmällä eli seuraavaksi oli taas Kokkolan vuoro kohotuttaa tuomarien käsiä vastustajan maalialueella. Kristian Reinikka oli aina pallon saatuaan hankala kellistettävä. Tällä kertaa matka jatkui aina maalialueelle asti. Ottelun toisen maalinsa Reinikka koristeli vielä onnistuneella kahden pisteen lisäpistepelillä, jossa hän kantoi pallon taas maalilinjan yli. Peliaika alkoi ihan tosissaan huveta ja Scorpions oli siirtynyt kahdeksan pisteen johtoasemaan.
Trojans tasoihin viimeisellä hetkellä
Trojans ei pystyisi voittamaan ottelua yhdellä hyökkäysvuorolla ja tasoihin päästäkseenkin tarvittaisiin maalin lisäksi onnistunut kahden pisteen suoritus. Ja kun sellainen tilattiin, sellainen myös tehtiin. Tosin kaikkein vaikeimman kautta eli vihoviimeisellä yrityksellä. Ensin Magnus Riihimäki koppasi Petrus Virtasen heiton maalialueella kaventaen ottelun lukemiin 33–35 ja sitten aivan pakkoraossa Marcos Mikkonen keplotteli itsensä ja pallon maalialueelle kierähtämällä Scorpionsin puolustajien yli. Peli oli tasan ja peliaikaa yhdeksän sekuntia ja jotain kymmenyksiä päälle. Katsojat saivat vielä ylimääräisiä sydämentykytyksiä, kun Scorpionsin potkunpalauttaja Rasmus Kuivanto tikkasi kentällä siksakkia ja onnistui pääsemään aina 40 jaardin päähän maalialueesta, kunnes Trojansin puolustus suisti hänet sivurajasta yli. Edessä oli hyökkäyskilpailu.
Dramaattinen ratkaisu
Scorpions aloitti ensimmäisenä 25 jaardin päästä maalialueesta oman hyökkäysvuoronsa, joka eteni vakuuttavasti, eikä yrityksiä tarvittu montakaan, ennen kuin pallo oli Trojansin puolustamassa kenttäpäädyssä. Asialla nyt jo kolmatta kertaa pelinrakentaja Aleksi Peltokangas. Scorpions oli päättänyt tehdä Trojansin tasoitusyrityksen mahdollisimman vaikeaksi ja päätti lähteä hakemaan kahta lisäpistettä pelaamalla. Scorpions ei peitellyt, että tulossa oli juoksupeli ja todennäköisesti linjan keskeltä. Trojansin puolustus, Jimi Virtanen ja Niklas Kantonen etunenässä, pääsikin käsiksi pallonkantajaan tämän ollessa vielä melkeinpä lähtötelineissä. Kaksi lisäpistettä jäi haaveeksi ja Trojansille tarjottiin tilaisuutta pistää peli poikki omalla hyökkäysvuorolla.
Trojans lähti omaan vuoroonsa luottaen juoksupeliin. Niillä päästiinkin jauhamaan jaardeja vähän kerrallaan eteenpäin, mutta ei riittävästi. Muutaman jaardin päässä maalista iskettiin toistuvasti päätä Scorpionsin puolustusmuuriin ja kolmannen yrityksen päätteeksi vierasjoukkue onnistui vieläpä työntämään Trojansia kolmisen jaardia taaksepäin. Edessä oli siis neljäs yritys ja taas oli pakko onnistua. Petrus Virtanen ei aikaillut pallon saatuaan, vaan heitti sen matalana maalialueelle ehtineelle Valto Laurinollille, joka poimi sen haltuunsa Scorpions-puolustajien keskeltä.
Trojans tasoitti jo pelin lukemiin 41–41, mutta nyt olisi aika niitata piste tälle kamppailulle ja sen niitin voisi iskeä äskeisen maalin tehnyt Laurinolli. Trojans asettui potkumuodostelmaan, aloitussyöttö Virtaselle oli sopivan korkuinen, nopea pallon nosto pystyasentoon samalla, kun Laurinollin jalka jo lähestyi palloa, kosketus, pallo ilmaan ja pystypuiden välistä sisään. Sillä hetkellä lensivät ensimmäiset kypärät nurmikolle ja koko joukkue ryntäsi kentälle. Ottelu päättyi Trojansin 42–41 voittoon.
Ottelun parhaina palkittiin Scorpionsilta DL Miro Särkiniemi ja Trojansilta Valto Laurinolli. Kovimman tsemppaajan palkinnon, Pizzeria Denniksen lahjakortin, pokkasi Magnus Riihimäki.
Muutamia mietteitä ottelusta
Eihän tässä Super Bowlin voitosta vielä pelattu, mutta tämä kostean iltapäivän tasainen vääntö tappiottomana sarjaa johtanutta Kokkola Scorpionsia vastaan oli paljon enemmän kuin vain kamppailu kahdesta sarjapisteestä. Se oli merkki, jota on odotettu vuosia. Merkki siitä, että Trojans pystyy nyt tosissaan haastamaan tämän sarjan kärkijoukkueet hyvällä, määrätietoisella ja kurinalaisella pelillä. Trojans oli ottelussa useaan kertaan tappiolla ja selkä seinää vasten, mutta se onnistui nousemaan yhä uudestaan tasoihin ja lopulta myös ohi. Tästä ottelusta moni pelaaja sai valtavasti itseluottamusta ja vasta vähän aikaa pelanneet saivat maistaa sitä voiton nektaria, josta syntyvät elämän mittaiset muistot peleistä ja pelikavereista. Yleisö piti näkemästään ja löytää itsensä varmasti enstistä runsaslukuisempana katsomoihin. Nämä ovat niitä askeleita, joita ottamalla viedään varsinaissuomalaista jenkkifutista eteenpäin.
Trojansin seuraava kotiottelu on kahden viikon päästä 19.7. kello 14.00 pelattava Trojans–Pori Bears.
