Tampere Saints ei pystynyt horjuttamaan Naisten Vaahteraliigan kärjessä pyyhältävää Trojansia Pyynikin helteisellä stadionilla sunnuntaina, vaan vierasjoukkue vei sarjapisteet mukanaan pakottomalla suorituksella 27–0.
Ottelun alku oli hiukan rikkonainen, eikä kumpikaan joukkue saanut itsestään irti aivan sitä, mitä pelisuunnitelmaan oli kirjattu. Kumpikin joukkue hukkasi pallon kertaalleen vastustajalle ja ensimmäistä pistesuoritusta saatiin odottaa aivan ensimmäisen neljänneksen loppuminuuteille. Tampere Saints oli jäänyt hyökkäysvuorollaan jumiin omalle kenttäpuoliskolleen ja kolmen yrityksen jälkeen uusiin oli matkaa vielä kaksi jaardia. Valmennus teki rohkean päätöksen yrittää neljännellä niiden saavuttamista, mutta tällä kertaa se kostautui, kun Roosa Eklund taklasi palloa kantaneen Hanna Heinisen miinusjaardeille. Trojans pääsi paraatipaikalta, 21 jaardin päästä maalialueesta, yrittämään pistetilin avaamista. Heti toisella yrityksellä se onnistuikin. Pelinrakentaja Lotta Wulff tuikkasi heitollaan pallon Suvi Partaselle, joka juoksi jäljellä olleet muutamat jaardit maalialueelle. Lisäpisteyrityksessä Saintsin puolustuslinjasta Taina Siipola sai kätensä Laura Pulkkisen potkaiseman pallon eteen oikealla hetkellä ja tulostaululle näpyteltiin lukemat 0–6.
Toisen neljänneksen alussa Trojans eteni rivakasti heittopeleillä. Lotta Wulffin Suvi Partaselle ja Nova Sernlerille suuntautuneet heitot kuljettivat vierasjoukkueen Saintsin 10 jaardin linjalle, josta Lea Kaszas puikkelehti vastustamattomasti maalialueelle. Laura Pulkkinen tykitti lisäpisteen haarukkaan ja peli oli 0–13.
Puolustukset tiivistyvät, mutta tauolle Trojansin komennossa
Maalia seurasi jakso, jossa kummankin joukkueen puolustukset onnistuivat pitämään vastustajansa poissa pisteidentekosektoreilta ja estivät isojen pelien syntymisen. Ennen puoliaikaa saatiin kuitenkin vielä äksöniä tulostaululle. Kun peliaikaa oli jäljellä vajaat kaksi minuuttia, Saintsin hyvällä sykkeellä edennyt hyökkäys nuupahti puoleen kenttään. Neljännellä oli jäljellä nelisen jaardia, mutta sitten väärä aloitus muutti tilanteeksi neljäs ja yhdeksän. Saints näytti lentopotkua, mutta pallon saatuaan potkuun valmistautunut Hanna Heininen lähtikin etenemään. Trojansin Kaisla Honkaniemi tuli kuitenkin linjasta läpi kuin tykin suusta ja toimitti Heinisen horisontaaliin asentoon. Trojansin hyökkäys lähti hiukan puolen kentän paremmalta puolelta ja Wulff pommitti puolipitkillä heitoilla Suvi Partasta, Sunelle Coetzeeta ja Nova Sernleriä ilman tulosta, kunnes viimeisellä yrityksellä yhteys löytyi Partasen kanssa. Koppi vei vierasjoukkuen vain kuuden jaardin päähän Saintsin maalialueesta ja seuraavassa pelissä Kaszas toisti neljänneksen alussa nähdyn pujottelun, jonka päätteeksi numeroita naksuteltiin tulostaululla taas uuteen muotoon. Lisäpistepotkulla koristeltuna päästiin tilanteeseen 20–0, joka jäi myös taukotilanteeksi.
Ratkaiseva irtiotto
Kolmannella neljänneksellä peli tasaantui, ja molempien hyökkäykset päättyivät joko lentopotkuun tai epäonnistuneisiin neljänsiin yrityksiin. Kun neljännestä oli jäljellä noin kolme minuuttia, saatiin nauttia maaliin johtaneesta huippusuorituksesta. Saints oli omalla hyökkäysvuorollaan päätynyt miinusjaardeille ja tilanteessa neljäs ja 14 jaardia se luopui pallosta lentopotkulla. Heinisen potku ylsi vain Tampereen omalle 48 jaardin linjalle, josta Trojans pääsi aloittamaan oman vuoronsa. Lotta Wulff ojensi pallon Laura Pulkkiselle, joka oli ilmeisesti pukenut ylleen näkymättömyysviitan, sillä keskelle suuntautuneessa juoksussa hän pääsi puolustuksen läpi lähes kenenkään koskematta. Matkaa maaliin oli jo mainitut 48 jaardia ja juuri sen pituinen juoksu Pulkkiselle merkattiin sekä kuusi pistettä touchdownista ja onnistunut lisäpistepotku päälle. Tilanne 0–27.
Viimeinen neljännes olikin sitten vääjäämättömän lopputuloksen odottelua. Saintsin nykyisillä eväillä 27 pisteen eroa ei yhdessä neljänneksessä kurota umpeen, eikä Trojansillakaan ollut tarvetta tai kiinnostusta hiillostua kuumalla tekonurmella aivan täydellä höyryllä pelaten. Kelloa kulutettiin juoksupeleillä ja kyllähän aika lopulta kuluikin loppuun ja Trojansin 27–0 voitto voitiin kirjata ottelupöytäkirjaan tapahtuneena asiana.
Ottelun parhaina palkittiin Trojansilta 151 jaardia ja yhden maalin heittänyt Lotta Wulff ja Saintsilta 7+3 taklausta suorittanut ja vastustajalle 11 miinusjaardia aiheuttanut Kiia Hietala.
Sarjakärki ei horju
Naisten Vaahteraliigassa ollaan päästy puolivälin yli ja Trojans jatkaa sarjan kärjessä puhtaalla pelillä. Toisena on aika yllätyksettömästi Helsinki Wolverines, jonka ainoa tahra on sarja-avauksessa Trojansille kärsitty tappio. Kahden kerroksen väeksi jakautuneen liigan katutasossa ovat Kuopio Steelers kahdella voitolla, Wasa Royals yhdellä voitolla ja Tampere Saints vielä voitottomana. Trojansin seuraava ottelu pelataan Helsingissä Käpylän velodromilla sunnuntaina 29.6. kello 12.00. Odotettavissa on tämän kauden tähän mennessä kovin kamppailu, kun liigan kärkijoukkueet ottavat yhteen. Takana on jo riittävästi otteluita, jotta pakka on saatu järjestykseen ja pelikuviot hiottua, joten joukkueiden voimasuhteista voi jo tehdä jotain johtopäätöksiä loppukautta silmällä pitäen.
