Trojansin miehet aloittavat kautensa lauantaina 14.6. kotiottelulla, kun vastustajaksi saapuu Joensuu Wolves. Raision Kerttulan kentällä pelattava ottelu alkaa kello 14.00.
Tällä kaudella miesten II divisioonassa pelaa seitsemän joukkuetta, jotka pelaavat yksinkertaisen sarjan eli jokaiselle tulee kuusi ottelua, joista puolet koti- ja puolet vierasotteluita. Trojansin lisäksi II divisioonassa pelaavat Hämeenlinna Tigers, Joensuu Wolves, Kokkola Scorpions, Lohja Crusaders, Pori Bears ja Rovaniemi Nordmen.
Viime kaudella miesten II divisioonaa pelattiin kahdessa lohkossa, joista Trojans pelasi B-lohkossa. Tämän kauden joukkueista samassa lohkossa pelasi Tigers, jonka kanssa käydyt kamppailut olivat tasaväkisiä ja kumpikin voitti toisensa kerran. Viime kauden lohko A:ssa pelasi kolme muuta tämän kauden tulevaa vastustajaa: Scorpions, Nordmen ja Bears. Lohja Crusaders pelasi kaudella 2024 vielä Vaahteraliigaa, mutta pelaa nyt siis II divaria. Trojansin ensimmäinen vastustaja Joensuu Wolves taas pelasi viime kaudella III divisoonaa, jossa pelimuotona oli 7 vs 7, ja sijoittui siellä toiseksi.
Vahvistunut Trojans lähtee kauteen hyvin harjoitelleena
Kun sarjassa on tapahtunut viime kauden jäljiltä aika perustavanlaatuisia muutoksia, on melkoisen mahdotonta lähteä arvailemaan joukkueiden välisiä voimasuhteita vielä tässä vaiheessa kautta. Veikkaamisen sijaan kysytään valmennukselta ja pelaajistolta, millaisin suunnitelmin ja odotuksin Turku Trojans lähtee alkavaan kauteen.
Päävalmentaja Aki Halonen iloitsee joukkueen aikaisempia vuosia laajemmasta rosterista ja lupaa katsojille kilpailukykyistä jenkkifutista.
”Kauteen valmistautuminen on tuntunut pitkältä, kun nyt päästään aloittamaan lähes puolitoista kuukautta myöhemmin kuin osa muista sarjoista. Tämä on toisaalta tarjonnut mahdollisuuden tuoda peliin jotain uutta, koska keväällä on saatu paljon laadukkaita treenitoistoja.
Kokoonpanossa on heti kauden alusta reilut 35 pelaajaa, mikä tarkoittaa, että syvyyttäkin riittää useimmilla pelipaikoilla. Useamman vuoden ajan rakennetun rungon ympärillä ihan uusia kasvoja on jokunen, muutama kaveri on tehnyt paluun lajin pariin, ja olemme saaneet takaisin joukon paluumuuttajia. Lisäksi puolenkymmentä nuorta pelaajaa aloittaa nyt ensimmäisen täyden kautensa miesten riveissä pelattuaan viime kesänä vielä junioreissa.
Tavoitteena on pelata laadukasta, kilpailukykyistä jenkkifutista, ja olla elokuussa sellaisissa asemissa, että saamme jatkaa kautta mahdollisimman pitkälle. Sarjan osalta ennakkoasetelmat ovat hyvin mielenkiintoiset, sillä mukana on uusia joukkueita eri sarjatasoilta, ja yhden lohkon mallissa lähes kaikki muutkin vastustajat ovat harvemmin tavattuja tuttavuuksia.
Uusista ja paluun tehneistä pelaajista yleisön kannattaa kiinnittää huomiota muiden muassa täksi kaudeksi Joensuusta Turkuun muuttaneeseen Jaan Paddariin, joka on tuonut puolustuksen linjan pelaamiseen uudenlaista energiaa. Hyökkäyksen puolella keskushyökkääjäkaksikko Veeti Munck – Marcos Mikkonen täydentää hyvin toisiaan olemalla varsin eri tyylisiä juoksijoita.”
Nautinnollista futista ja vastustajien neutralointia
Puolustuksen koordinaattori Teemu Rantanen luottaa jatkuvaan kehittymiseen ja siihen, että puolustus on parhaimmillaan kauden ratkaisupeleissä.
”Puolustus on ottanut isoja askeleita eteenpäin ja ollaan modernisoitu tiettyjä periaatteita vastaamaan nykypäivän futista. Puolustus on treenannut koko off-seasonin progressiivisesti ja aiemmin opitut asiat on viety seuraavalle tasolle. Puolustuksen pelikirjaa on syvennetty ja sinne on lisätty DL- ja LB -pelaajille uusia, monipuolisia aseita vastustajien hyökkäysten neutraloimiseksi.
Trojansin puolustus tulee iskemään tälläkin kaudella lujaa ja pelaamaan kaikkien tuntemien periaatteiden pohjalta yhtenäisesti. Puolustus tulee myös parantumaan kauden edetessä ja näyttämään todellisen osaamisensa loppukaudesta. Tavoitteemme olisi pelata mahdollisimman nautittavaa futista alkukaudesta, jotta saamme ajettua samalla sisään perustaitoja, mihin kaikki perustuvat. Siitä edeten ja avaten lisää työkaluja vastustajien etenemisen hankaloittamiseen. Pyrimme myös haastamaan jaardeista jokaisella downilla ja pitämään ikkunat mahdollisimman pieninä.
Joensuusta ei ole minkäänlaista ennakkotietoa, eikä olla nähty filmiä vastustajasta. Aloituspotkuun ja ensimmäisiin downeihin asti Wolvesin hyökkäys on täysi mysteeri. Joitain päätelmiä joukkueen pelaajistosta pystyy päättelemään alueen seuroista, mutta mitään ei voi varmaksi sanoa.”
Kasvanut kokemus näkyy nopeudessa ja itseluottamuksessa
Pelinrakentaja Petrus Virtanen palaa Trojansiin pelattuaan viime kauden Vaahteraliigaa laitahyökkääjänä Lohjalla Crusadersin riveissä. Korkeimmalla sarjatasolla pelaaminen on tuonut lisää luottamusta omaan pelaamiseen.
”Odotukset tulevalle kaudelle ovat tietenkin toiveikkaat luottaen jokaiseen pelaajaan ja omaan tekemiseen. Palaan Trojansiin Vaahteraliigakauden jälkeen mukanani paljon kokemusta ja itsevarmuutta. Suurin ero II divisioonan ja Vaahteraliigan välillä on pelinopeus, joka Vaahteraliigassa on suurempi. Se on asia, minkä pystyn vahvistuksena tuomaan Trojansin hyökkäykseen.
Joensuuta vastaan en ole vielä urani aikana päässyt pelaamaan. Odotan Joensuun pelaavan hyvin yhteen ja saamme lauantaina varmasti valmiin joukkueen vastaamme. Ottelu on molemmille joukkueille kauden eka, joten mokia sattuu varmasti molemmille, mikä pitää pelin mielenkiintoisena.”
